귀울림 이명 증상, 원인 및 치료 좋은 음식과 개선방안

이명(Tinnitus)은 보통 '귀울림'이라고 하며 외부에 소리 자극이 없이 귀나 뇌에서 느끼는 이상 음감을 말합니다. 소리의 강도는 약할 수도 있지만, 종일 다른 일에 집중하지 못하게 할 정도로 심하게 나타날 수도 있어 심신 건강에 악영향을 미치고 일상생활에 불편함을 유발할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 귀울림 이명 증상, 원인 및 치료 좋은 음식과 개선방안을 살펴보겠습니다.

 

 

이명 증상과 원인

 

이명은 불편함을 넘어 삶의 질에 영향을 미칠 수 있으며, 증상이 심한 경우 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 귀뚜라미 소리나 매미 소리부터 시냇물 흐르는 소리나 기계음이 들리기도 하는 이명은 있다가 없어지기도 하고 만성적으로 나타나 일상생활에 지장을 주기도 합니다.

 

이명은 일반적으로 내이의 청각 세포 손상으로 발생하게 되며, 잦은 소음이나 잘못된 생활 식습관, 노화에 따른 청각 기능 저하로 생길 수 있습니다. 또한, 갑상선 질환, 당뇨와 같은 대사성질환, 면역질환, 알레르기 등도 청각 세포를 손상할 수 있습니다.

 

총인구의 약 15%가 경험하는 것으로 알려진 이명은, 약 8%는 수면 장애를 겪기도 하며 일상생활에 지장을 주는 경우도 약 1%에 이르는 등 많은 사람이 불편을 겪는 것으로 알려졌습니다. 특히, 증상이 심한 사람은 우울증으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.

 

이명의 주요 원인

 

• 소음 노출과 청력 손상

이명은 소음 노출로 인한 내이 손상이 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 시끄러운 음악이나 총소리 폭발음 공사장 소음 등에 노출되면 내이가 손상돼 이명이 발생할 수 있습니다. 음악가나 항공기 조종사처럼 만성적인 소음도 주요 위험 요인입니다.

 

교통사고나 머리 외상으로 내이가 손상되면 이명이 발생할 수 있으며 노래방이나 공연장, 클럽 등의 고출력 스피커도 위험요인입니다. 소음성 이명을 예방하기 위해서는 이어폰이나 헤드폰 사용 시 1시간 사용 후 5~10분간 귀를 쉬게 하는 것이 좋습니다.

 

• 노화와 질병

노화와 관련된 청력 손실도 이명의 주요 요인으로, 나이가 들면서 귀의 신경 섬유 양이 감소하고 이명과 관련된 청각 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 노인성 난청 환자들은 이명을 동반하는 경우가 많습니다.

 

 

메니에르병 환자의 경우 심한 어지러움과 청력 감퇴가 이명과 함께 나타날 수 있습니다. 드물게는 청신경에 생긴 종양이 이명을 유발할 수도 있으며 당뇨병이나 고혈압 같은 만성질환, 대사증후군도 이명을 악화시킬 수 있습니다.

 

이명 주요 증상

 

이명은 외부 소리 자극 없이 소리를 느끼는 증상입니다. 주요 증상 중 하나는 귀에서 울리는 듯한 소리가 들리는 것입니다. 소리는 한쪽 또는 양쪽 귀에서 들릴 수 있으며, 때로는 머리 안에서 나는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

 

소리는 환자마다 다르게 느껴질 수 있으며, 소리의 크기나 음높이 또한 다양하게 나타납니다. 어떤 사람은 조용한 환경에서 더 뚜렷하게 느끼지만, 다른 사람은 지속적인 소음에 묻혀 잘 인지하지 못하기도 합니다.

이명은 청력 손실, 현기증, 두통, 불안, 수면 장애 등의 다양한 증상과 동반되어 나타날 수 있습니다. 동반 증상은 이명의 원인을 파악하고 치료하는 데 중요한 정보가 되며 현기증이나 청력 손실이 동반되는 경우 빠르게 치료해야 합니다.

 

이명의 진단과 치료

 

이명의 진단은 환자의 증상에 대한 문진과 이비인후과적 검사를 통해 이루어집니다. 청력 검사를 통해 청력 손실 여부를 확인하고, 다양한 검사를 통해 이명의 종류와 정도를 파악하며 필요한 경우, CT 또는 MRI 촬영을 통해 이상 여부를 확인하기도 합니다.

 

이명의 치료는 원인 질환이 있는 경우, 해당 질환을 치료하는 것을 선행되며 청력 손실이 있는 환자는 보청기를 착용해 청력을 개선하고, 증상을 완화할 수 있습니다. 이명 재훈련 치료(TRT), 인지 행동 치료(CBT) 등의 심리 치료는, 적응력을 높여 스트레스를 줄일 수 있습니다.

 

 

이명증 개선방안

 

이명에는 지중해 식단이 권장되며 혈액 순환을 돕고, 항염 효과가 있는 음식이 좋습니다. 칼륨이 풍부한 바나나, 파인애플, 망고 등 과일과 채소, 아연이 풍부한 해산물, 비타민 B12가 풍부한 생선과 육류 등이 이명 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

 

녹황색 채소는 이명 개선에 도움이 되는 대표적인 음식으로 시금치 브로콜리 파슬리 등의 그린푸드에는 엽산과 비타민이 풍부하게 함유되어 있습니다. 엽산은 청신경 세포 손상을 유발하는 것으로 알려진 호모시스테인을 낮춰 청신경 보호에 도움이 됩니다.

 

이명을 개선하기 위해서는 소음 환경을 피하고, 필요한 경우 귀마개를 착용하여 청력을 보호하는 것이 좋습니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 스트레스 관리도 중요하며, 명상, 요가 등을 통해 이명에 대한 집중을 줄이고 마음을 다스리는 것도 도움이 됩니다.

 

 

자주 하는 질문 Q&A

 

• Q1: 이명은 완치할 수 있나요?

A1: 이명의 원인이 명확하고 치료 가능한 경우 완치가 가능하지만, 대부분은 만성적인 경과를 보입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

 

• Q2: 이명에 좋은 음식이나 영양제가 있나요?

A2: 특정 음식이나 영양제가 이명을 치료하는 효과는 없지만, 저염 식단, 균형 잡힌 영양 섭취는 이명 관리에 도움이 됩니다. 특히 비타민 B군, 아연, 마그네슘 등은 청각 기능을 강화할 수 있습니다.

 

• Q3: 이명이 심해질 때 응급처치 방법이 있나요?

A3: 이명이 갑자기 심해질 때는 조용한 곳에서 휴식을 취하고, 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다. 필요에 따라 진통제나 진정제가 도움이 되지만, 전문가와 상담 후 복용해야 합니다.