근감소증 증상 및 원인 진단과 치료, 좋은 음식

근감소증(Sarcopenia)은 나이가 들면서 운동과 영양 불균형 등으로 근육량과 근력이 감소해 신체 기능이 떨어지는 것으로, 30세 이후부터 매년 약 1~2%씩 감소하는 것으로 알려졌습니다. 특히 60세 이후에는 속도가 더 빨라져 신체 기능 저하, 낙상, 골절 등의 위험을 높일 수 있습니다. 이번 글에서는 근감소증 증상 및 원인 진단과 치료, 좋은 음식 등을 살펴봅니다.

 

 

근감소증 증상과 원인

 

근감소증은 노화에 따라 근육의 양과 힘, 기능 등이 저하되는 증후군으로 단백질 섭취량 부족, 신체 활동 감소 등으로 가속될 수 있습니다. 특히 필수 아미노산의 소화 흡수 저하가 큰 영향을 미치는 것으로 알려졌으며, 노화로 인한 호르몬 불균형도 주요 원인 중 하나입니다.

 

근감소증은 근육량 감소로 인해 신체 활동이 어려워지며, 일상적인 움직임이 힘들어지거나 균형을 잡는 능력이 떨어지는 것이 있습니다. 또한, 시간이 지날수록 더 빠르게 진행되며, 신체적 기능장애를 초래할 수 있어, 현재는 세계적으로도 하나의 질병으로 인식되고 있습니다.

 

근감소증은 노화와 함께 신체 활동 부족, 영양 불균형 등이 있습니다. 나이가 들수록 근육을 유지하는 기능이 떨어지고, 활동량이 줄면서 근육은 더 빠르게 소실됩니다. 또한, 단백질 섭취량 부족과 비타민 D와 같은 영양소가 결도 근감소증이 악화할 수 있습니다.

근감소증 주요 원인

 

• 호르몬 변화

근감소증의 주요 원인 중 하나는 노화로 인한 호르몬 변화를 꼽을 수 있습니다. 특히, 성장호르몬과 코르티솔, 남성호르몬의 변화로 성장호르몬은 근육 성장과 재생에 중요한 역할을 하며, 코르티솔은 스트레스 반응과 관련된 호르몬으로 근육 분해를 촉진합니다.

 

• 단백질 부족

영양 불균형과 단백질 섭취 부족이 근감소증의 주요 원인으로 필수 아미노산이 결핍되면 근육 단백질 합성이 저하됩니다. 특히 노인들은 단백질 대사에 대한 근육의 반응성이 저하돼 젊은 시절만큼 효과적인 근육 합성이 이루어지지 못하게 됩니다.

 

• 운동량 감소

활동량이 줄어들면 근육이 약화하고 신경근 기능 감소로 근감소증이 빨라질 수 있습니다. 특히 노년기에 운동량이 줄어들면 근육 재생 및 성장 능력이 현저히 줄어들면서 근육량 유지에 필요한 자극이 부족해질 수 있습니다.

 

 

• 만성 염증

만성적인 염증 반응과 산화 스트레스는 근감소증을 유발하고 악화할 수 있습니다. 특히 종양괴사인자-알파(TNF-α)와 인터루킨-(IL-)와 같은 염증성 사이토카인은 근육 단백질 분해를 촉진하고 근육 합성을 방해할 수 있습니다.

 

근감소증 증상

 

• 근력 저하와 하지 무력감

근감소증은 근력이 줄어들고 하지에 힘이 없어져 걷는 속도가 느려지고, 계단 오르기가 힘들어지며, 일상적인 생활에도 어려움을 겪게 됩니다. 특히 하지 근육의 약화로 보행 능력이 현저히 감소하므로 독립적인 생활을 위협하는 문제로 이어집니다.

 

• 걸음걸이 및 보행 속도 저하

근감소증 환자는 근육량과 근력이 감소하면서 보행 속도가 느려지고 걸음걸이가 불안정해집니다. 일반적으로 건강한 65세 이상 노인의 보행 속도는 1.0m/s 이상으로, 1.12m/s 이하로 떨어지면 근감소증을 의심해 볼 수 있습니다.

 

• 낙상 위험 증가

근감소증은 근력과 균형 감각 저하로 인해 쉽게 넘어지게 되며, 골절 등 심각한 부상으로 이어질 수 있습니다. 연구에 따르면 근감소증 환자의 낙상 위험은 일반인보다 4배나 높은 것으로 나타났습니다.

 

• 만성적인 피로감

근육량이 줄어들면 기초대사량이 감소하고 만성적으로 피로감이 느껴지면서 일상적인 활동이 힘들어질 수 있습니다. 근육량이 줄면 기초대사량도 떨어지고 쉽게 피로를 느끼며 일상 활동에도 어려움을 겪게 되고 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다.

 

근감소증 진단 및 치료 좋은 음식

근감소증은 근육량, 근력, 근 기능 등을, 나이, 성별, 체격 등 개인의 특성을 고려해 종합적으로 평가해 진단됩니다. 근육량 측정에는 이중에너지 방사선 흡수법, 생체전기저항 분석법, CT, MRI 등이 활용되며, 근력은 주로 하지 근력이나 보행 속도 악력 등을 통해 평가합니다.

 

 

• 근감소증 치료

근감소증의 치료는 근력 저하 단계에서부터 시작하는 것이 중요합니다. 치료는 필수 아미노산이 풍부한 단백질 섭취와 근력 운동, 유산소 운동을 병행하는 것이 효과적이며 복용 중인 약물과 식단을 검토하고, 골다공증, 낙상 위험, 연하장애 등의 기저질환도 관리해야 합니다.

 

• 근감소증에 좋은 음식

근감소증 예방과 관리를 위해서는 단백질이 풍부한 달걀, 소고기, 콩류, 우유와 비타민 B군과 칼슘이 풍부한 음식을 함께 섭취하면 좋습니다. 특히 류신이 풍부한 음식은 단백질 합성에 도움을 주며, 비타민 D도 뼈와 근육, 정신 건강에 필수적인 역할을 합니다.