유청 단백질(whey protein)이 뇌졸중 예방에 효과

유청 단백질(whey protein)이 보강된 음료를 마시면 상승하던 혈압을 떨어뜨리는 데 상당한 도움을 받을 수 있을 뿐 아니라 뇌졸중과 심혈관계 제 증상이 발생할 위험성까지 낮추는 효과를 기대할 수 있을 것으로 보이고 있습니다. 미국 워싱턴주립대학 식품영양학부 수잔 플루겔 박사 연구팀이 학술저널인 ‘국제 유제품 저널’게재한 보고서를 통해서 유청 단백질(whey protein)에 대한 효능을 보고한바 있습니다. ‘젊은 남‧녀 고혈압 전단계 또는 고혈압 환자들에게서 유청 음료가 혈압을 강하하는 데 나타낸 효과’란 긴 보고서의 제목을 통해서 발표한 것입니다. 유청 단백질(whey protein)은 최근들어 근육을 키우기 위한 헬스 보조제로도 많은 인기를 모으고 있는 단백질 보충제이기도 합니다.

 

플루겔 박사팀은 연구 보고를 통해서, ‘수축기 혈압과 이완기 혈압이 모두 상승하던 남‧녀 피험자들에게 유청 단백질(whey protein)이 보강된 음료를 6주 동안 매일 마시도록 한 결과 혈압이 평균 6포인트 이상 강하했음을 관찰할 수 있었다’고 밝히고 있습니다. 이번 연구에서는 비록 71명의 18~26세 사이의 젊은층 학생들만을 대상으로 진행되었던 연구결과이지만, 혈압이 높은 중‧장년층에서도 동일한 긍정적 성과가 있을 것으로 기대된다고 설명하고 있습니다.

 

유청 단백질(whey protein)은 예전에는 버리던 물질에서 채취하기 때문에 가격에 대한 부담이 적고, 별달리 부작용이 없으며 유해한 영향을 미치지 않는다는 장점도 전제되어 있음을 강조하고 있습니다. 플루겔 박사팀은 피험자들을 분리하여, 28g의 가수분해 유청 단백질(whey protein)과 가수분해하지 않은 유청 단백질이 보강된 음료를 6주 동안 매일 음용토록 하는 방식의 시험을 진행한 결과, 수축기 혈압과 이완기 혈압, 평균 동맥혈압 등에서 두 그룹 사이에 유의할만한 차이는 관찰되지 않았던 것으로 나타나고 있습니다.

 

또한, 수축기 혈압과 이완기 혈압이 모두 높게 나타난 고혈압 전단계와, 고혈압 환자들의 경우에서도 수축기 혈압이 8.0 mmHg, 이완기 혈압이 8.6 mmHg, 평균 동맥혈압은 6.4 mmHg 각각 강하했음이 밝혀지고 있습니다. 또한, 수축기 혈압만 높게 나타났던 그룹의 경우 유청 단백질 보강음료 음용을 통해 혈압을 3.8 mmHg 낮출 수 있었던 것으로 파악되고 있습니다. 반면에, 혈압이 정상적인 수치를 보였던 그룹에서는 수축기 혈압과 이완기 혈압, 평균 동맥혈압 모두에서 별다른 변화가 관찰되지 않았던 것입니다.

 

이밖에도 유청 단백질(whey protein) 보강음료를 마신 그룹에서는 총 콜레스테롤 수치와 저밀도 지단백 콜레스테롤 수치 등이 감소한 것으로 분석되고 있습니다. 그러므로, 유청 단백질(whey protein) 보강음료는 고혈압 전단계와 고혈압 1기 환자들에게 상당히 유용한 보충제(dietqary treatment)로 역할이 기대되는 것으로 결론짓고 있습니다. 이번 실험에[서 사용된 유청 단백질(whey protein)은 탈지유를 20℃에서 pH를 4.6으로 할 때 침전되는 카제인을 제거한 유청에 함유되어 있는 가용성 단백질들을 말하고 있습니다.